Mais quel raffut ! Qu'est-ce qui se passe? Ça vient du p'tit lac. Pourquoi ça crie comme ça?
Ma mère se doutait bien qu'un grand malheur venait de se produire. On entendait les hennissements d'un cheval mais plus que ça, on entendait des bruits de glace qui craque, qui casse, des bruits de sabots qui s'accrochent, qui glissent, des cris d'hommes paniqués. On est sortis sur la galerie et les voisins aussi. Nous sommes allés voir de plus près.
C'était la fin de l'hiver. Un cheval venait de passer à travers la glace du lac Saint-Louis et malgré qu'il avait l'habitude d'en sortir des blocs immenses, il s'était fait prendre par lui; la glace avait cédé et il esseyait de s'en sortir. Les hommes ne pouvaient rien y faire. Ils tentaient bien de lui passer une corde autour du cou et des pattes mais le cheval était entraîné malgré lui par tout son gréement. Il savait qu'il allait se noyer, ça paraissait dans ses grands yeux inquiets. Il se débattait, les hommes criaient, il calait et remontait, disparaissait à nouveau et puis... plus rien.
Nous sommes rentrés à la maison et c'est seulement à ce moment que j'ai compris que ces hommes et ce cheval faisaient de la glace sur notre p'tit lac.
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| Entaillage et coupage de la glace sur le Saint-Laurent Gravure sur bois, James Duncan, 1859 Source: BAnQ |
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| Scie à glace, 1825-1900 Source: Musée McCord |
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| Installation pour l'entreposage de la glace en 1915 Source: Appartenance Mauricie et SHLT |
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| Installation pour l'entreposage de la glace vers 1925 Source: Bibliothèque et Archives Canada Collection Canadien National |
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| Installation pour l'entreposage de la glace vers 1929 Source: Appartenance Mauricie et SHLT |
Ce métier, aujourd'hui disparu, était physiquement difficile. Armés de scies à glace, ces hommes devaient s'aventurer sur les lacs, les rivières et le fleuve pour y tailler des blocs de glace, les hisser sur la surface gelée avec l'aide de chevaux ou de machines, les embarquer sur la chaine, les placer dans l'entrepôt et les recouvrir de bran de scie.
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| Coupeurs de glace à l'oeuvre, photo non datée Lieu non précisé Source: www.journalmetro.com |
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| Sortie des blocs de glace à Berthierville en 1943 Source: BAnQ |
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| Sortie des blocs de glace à bras d'hommes sur un lac gelé du Yukon Source: www.tc.gov.yk.ca |
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| Entreposage de la glace chez le commerçant Grondin à Shawinigan en 1944 Source: Appartenance Mauricie |
À La Tuque, la principale entreprise de glace appartenait à Alfred Morissette dit Ti-Fred la glace mais il y en avait aussi une autre qui appartenait à Albert Tremblay.
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| Alfred Morissette dit Ti-Fred la glace, photo non datée Source: LTGLE, affichage par Pierre Cantin Provenance: Carole Jean, petite-fille d'Alfred Morissette |
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| Camion à glace d'Alfred Morissette, photo non datée Source: Appartenance Mauricie et SHLT |
Roland Boudrault s'en souvient.
Je m'en souviens très bien. Si ma mémoire est bonne, il y avait aussi Albert Tremblay qui passait la glace. Les voitures à chevaux de Morissette étaient rouges et celles d'Albert Tremblay étaient vertes ou bleues. Quand nous allions chez mon grand-père LeBlanc, voisin de la maison de Michel Tremblay (...), on voyait les hommes couper la glace au godendard, ensuite elle montait sur la chaîne pour être transporter ailleurs. Les installations, que nous voyons sur les photos, n'étaient plus là.
Propos publié sur La Tuque, des gens, des lieux, des époques
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| Livraison de la glace à La Tuque, photo non datée Source: Appartenance Mauricie et SHLT |
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| Livraison de la glace à La Tuque, photo non datée Source: Appartenance Mauricie et SHLT |
À Montréal en 1859, la glace se vendait en blocs de 10, 20 et 30 livres. Il en coûtait 6$ par année pour se faire livrer quotidiennement du mois de mai au mois d'octobre un bloc de glace de vingt livres. (Source: Musée McCord)
Je ne sais pas combien la glace se vendait à La Tuque mais au milieu des années '50, il y avait encore des glacières en usage dans les maisons puisqu'on y taillait encore la glace au lac Saint-Louis.
La glacière étaient un meuble en deux parties; celle du haut recevait la glace qui était remplacée tous les trois ou quatre jours. La partie du bas permettait de conserver au froid les aliments. La glace était récoltée l'hiver puis stockée dans des entrepôts isolés par de la sciure de bois.
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| Glacière en chêne Source: www.michelprince.ca |
L'entreposage de la glace coupée en hiver était également essentielle aux opérations dans les clubs de pêche comme en témoignent les nombreuses glacières installées à proximité des camps. Construites comme une cabane dans une autre et isolées au bran de scie, elles étaient remplies de blocs de glace ensevelis eux aussi dans le bran de scie. Certaines n'étaient que des appentis mais d'autres étaient de véritables petits bâtiments autonomes.
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| Glacière au lac Gagnon, club Menokeosawin 1948 Source: BAnQ |
Dans les années '50, nous n'avions pas de glacière dans notre maison de la rue Saint-Augustin mais un beau réfrigérateur dont la porte avait une poignée digne de la voute d'une banque.
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| Réfrigérateur de marque Frigidaire - 1930 Source: Internet |
