Les Fortin

Au milieu des années '50, Clément Fortin, bûcheron, trappeur, prospecteur et garde-chasse, fit bâtir sa maison juste en face de celle des Mercier, en biais avec la nôtre, sur la rue Saint-Augustin.  Il était marié à Rita Tremblay et ensemble, ils eurent dix enfants: Jean-Raymond, Normand, Yvon, Marc-André, Claudette, Jacques, Francine, Gilles, Pierre et Denis.

Même s'il était un peu plus vieux que moi, Jacques était mon meilleur ami.  C'est lui qui m'a montré à pêcher la truite, à tendre des collets et reconnaître la pie à son cri.  En été, nous allions pêcher au crique Wayagamac.  Nous partions à bicyclette et nous nous rendions jusqu'aux chalets à Lamontagne et ensuite à pied, le long du crique jusqu'à la dam du grand lac.  L'automne nous tendions nos collets à lièvre dans une petite savane entre la voie ferrée et le chemin du lac, juste avant le tunnel.

Source:  Musée McCord

Photo Studio Notman vers 1916

Chez les Fortin, dans la cour arrière, il y avait une shed qui servait aux activités de trappe de la famille.  Monsieur Fortin avait son bureau de garde-chasse au sous-sol de sa maison.  On y avait accès par la porte sur le côté.  C'est là que nous achetions nos permis de pêche et de chasse et à chaque fois, j'étais intimidé par sa prestance et sans doute impressionné par sa dignité.  Pendant la saison de la chasse, il y avait un va-et-vient continuel de chasseurs en face de chez nous.

Comme garde-chasse, Clément Fortin patrouillait son territoire dans sa vieille Ford du début des années '50.  C'était avant l'époque des pick up fournis par le gouvernement.  Un beau jour mon ami Jacques me dit:  "Ça te tentes-tu, mon père nous amène sur la rivière Jeannotte."  Nous sommes partis avec lui par des chemins forestiers jusqu'à la rivière où il nous a laissés pour pêcher.  Au retour de sa ronde, nous avions déjà pris quelques belles truites et ce fut la pause pour le lunch.  Monsieur Fortin entra dans le bois en bordure du chemin et revint avec une grosse boîte de conserve vide à laquelle il avait attaché une broche qui servait de poignée.  Il la remplie d'eau de la rivière, alluma un feu et prépara le thé.  Sans doute que Clément Fortin avait tout un réseau de théières improvisées le long des chemins qu'il patrouillait comme garde-chasse.

 Maison des Fortin rue Saint-Augustin

au fonds de la cour arrière:  la shed qui m'a inspiré le texte Dernier tableau

Dernier tableau

Il fallait monter sur un drum de 45 gallons
pour voir quelque chose
à travers cette fenêtre
qui avait toujours été trop haute

la lumière était blafarde, presque froide
pourtant la truie chauffait bien
puisqu'elle avait le ventre rouge

ce châssis servait d'encadrement à un tableau
où des castors à moitié plemés
montaient la garde
devant des peaux de loutres, de visons et de belettes
tendues et clouées sur leurs gabarits
alors que des lièvres pendus à leur gibet
observaient la scène

accrochées au plafond
des glandes de toutes sortes, séchées ou gluantes
attendaient de servir la mâle séduction

puis, dans un coin
un gros chat couché sur le côté
avec des oreilles pointues et poilues
et des pattes trop longues
un lynx

sur l'établi, qu'est-ce que c'est
des oreilles, celles d'un loup
la preuve qu'on l'a bien tué
cinq piastres la paire
inutile de rapporter la bête

le long des murs
la quincaillerie était exposée
des pièges à pattes qui font souffrir
des conibear qui cassent le cou
net
des collets qui étouffent
et des trappes qui enferment vivant

la shed était l’atelier d’un artiste
la scène, son dernier tableau

©  Michel Jutras

Jacques faisait aussi de la musique avec son père et ses frères sur la galerie à l'avant de leur maison de la rue Saint-Augustin.  Je me souviens que monsieur Fortin jouait particulièrement bien de la guitare "hawaïenne".  Mon ami Jacques était guitariste dans l'orchestre Les Nighthawks. 

Les Nighthawks avec Hjalmar Bardslokken, Raymond Fortin, Claude Lépine, Réjean Pilon et Jacques Fortin

Source:  Jean Cantin

Clément Fortin est décédé en 2003.