Windigo river

Chaque été, la division Woodland de la Canadian International Paper engageait des étudiants pour faire des travaux de sylviculture sur ses territoires de coupe.  Le travail n'était pas trop compliqué :  couper tout ce qui pouvait entraver ou retarder la pousse des épinettes de bonne grosseur;  mais envoyer dans le bois une trentaine de gars de 18 ans avec un seul contremaître et un cuisinier, c'était pas mal risqué !




Windigo

Bûcheron de cordes de bois

sylviculteur des temps modernes

pas compliqué

comme emploi d’été

le campement s'appelait Windigo river
un nom de Far West
qui sonne Apache
comme dans les vues

il y avait bien sûr le Cooper et le Belle plage
plus gros et plus importants
mais le nôtre avait un plus joli nom
Windigo river

la rivière était magnifique, sauvage et tourmentée
elle avait déjà servi de route à pitonnes
mais depuis que les compagnies
n'étaient plus sur son dos
elle avait retrouvé son âme 

encore clubée pour quelques années
elle se laissait braconnée avec bonheur
par des apprentis bûcherons
débarqués pour un été  

Windigo river avait des airs
de village abandonné
avec ses camps de papier noir goudronné
sa cantine de steak haché
et son comptoir à cigarettes

nous partions tous les matins à l’aube
couper du bois
assez vieux pour la hache et le sciotte
mais trop jeune pour la scie mécanique

nous avions dans notre équipe de coupe
un gars brillant, déjanté et un brin baveux
qui n’endurait pas les ordres
et encore moins le contremaître qui les donnait

son bonheur à lui était d’imiter
la guitare de Jimmi Hendrix
dans Star-Spangled Banner
tout en restant caché
sous un tas de branches de sapin
fumant ses rouleuses
pour éloigner les mouches

et cet autre pas vaillant
qui s'était fait mettre à la porte
un vendredi midi
et qui fut de retour le lundi
en expliquant sérieusement au chef de chantier
qu'il était le frère jumeau de l'autre
et que lui, au contraire de son frère
était doux et travaillant

nous  passions nos soirées à jouer aux cartes
à gager nos paies, à tirer au poignet
et à montrer les photos de nos blondes
elles qui nous attendaient en ville

mais qu'est-ce que tu sens bon
c'est quoi

de l'huile à mouche Tattoo

©  Michel Jutras

Été 1972 - camp Windigo river
à gauche, mon cousin René Cloutier
Les béquilles ... mauvais coup de hache au pied gauche