l'Autre bord du lac: Partir de La Tuque

Au printemps 1967, on nous annonça que le Collège Champagnat abandonnait sa section du cours classique. Nous devions donc choisir : rester à La Tuque au scientifique ou partir en dehors pour continuer nos études classiques.

Quelques-uns choisirent le Séminaire de Trois-Rivières, d'autres le Séminaire Saint-Antoine, mais un important groupe d'étudiants décidèrent de s'inscrire au Séminaire de Nicolet.

Source: Musée McCord
Le séminaire de Nicolet vers 1900

Le 5 septembre 1967, nous sommes partis de La Tuque, mon père et moi dans sa Ford Custom 1952. Ça ne jasait pas fort dans l'auto, absorbés dans nos pensées respectives.

Avec ma soeur Céline, le jour de mon départ
5 septembre 1967

En arrivant à Nicolet, nous sommes allés manger dans un petit restaurant au centre-ville. Mon père m'a dit: "Prends ce que tu veux" et j'ai commandé un hamburger steak.

Une fois l'inscription complétée et le dortoir visité, mon père m'a laissé au parloir et il est reparti pour La Tuque. Bien des années plus tard, il m'a confié s'être arrêté dans une taverne pour prendre une bière et pleurer mon départ. Je ne pensais pas ...

Percé jusques au fond du coeur

Je ne me souviens pas
de l’avoir regardé partir
lui qui croyait m’avoir abandonné
seul parmi les autres
sur le coup, bof !

pourtant le mariste orienteur
l’avait bien averti

votre fils fera des études classiques
mais il devra vous quitter

d’où venez-vous

de La Tuque

qu’est-ce que vous faites dans la vie

je travaille à la C.I.P.

ici, vous savez, nous avons formé
de nombreux médecins, des avocats, des prêtres
et des hommes politiques

viens, on s’en va

montagne ou plaine

nord ou sud

retourner ou traverser

d’où venez-vous

mon père était de Baie-du-Febvre.

qu’est-ce que vous faites dans la vie

je cherche un collège pour mon fils

paquebot de pierres grises

galerie de bréviaire

matelots endimanchés

plancher qui craque

et odeur de soupe aux choux

après avoir fait mon admission
il m’a laissé au parloir avec ma valise
un billet de cinq dollars
et un paquet de macarons

dortoir de lits de fer

plancher froid de terrazzo

casiers de tôle et cadenas à numéro

croque-mort et veilleur de nuit

pour les droits de scolarité
vos parents ont-ils de quoi payer
si vous êtes dans le besoin
un ancien pourra vous aider

corridors d’animaux empaillés

conserves de restes humains

odeur de formol

et répliques de caravelles

ici les professeurs sont en résidence
et les étudiants, en captivité
si vous avez des attirances de délinquance
méfiez-vous des samedis et des dimanches

vieilleries de monseigneur

boisé de curés

jeu de balle au mur

filles de couvent

et clôtures de privation

première sortie, aussitôt pris

vous passerez deux jours au parloir
vous connaissez Corneille
vous verrez, vous aimerez

"Percé jusques au fond du coeur

d’une atteinte imprévue aussi bien que mortelle

misérable vengeur d’une juste querelle

et malheureux objet d’une injuste rigueur

je demeure immobile et mon âme abattue

cède au coup qui me tue."

Le jour de la rentrée, nous étions une bonne quinzaine de garçons de La Tuque, entre 15 et 16 ans: Louis Crête, Jean-Pierre Girard, Jean-Pierre Aubut, Pierre Bouchard, Guy Bourassa, Pierre Dumont, Pierre Filion, Claude Frenette, Roger Harvey, Michel Jutras, Gilles Lepage, Jacques MacDonald, Jacques Mercier, Benoît Moisan, Paul Riberdy et Guy Trottier.

De gauche à droite: Pierre Dumont, Benoît Moisan, Guy Bourassa
Luciano Benvenuto, Claude Frenette, Michel Jutras

Vous aviez dit classiques

À mon père vous aviez dit

que les cours étaient classiques

va pour le grec et le latin

prêtrise oblige

mais pour la chimie

avec John John

qui écrivait de la main droite

au tableau noir

ses formules alambiquées

et de l’autre

sortait son paquet de tabac

puis son papier à cigarette

et réussissait à rouler celle-ci

d’une seule main

à craquer une allumette

et à fumer devant toute sa classe

conquise

mais pour l’anglais

avec ce petit homme

replié et fripé

ses lunettes sur le bout du nez

et sa langue seconde à temps plein

sous prétexte de nous immerger

mais pour l’éducation physique

avec ce boucher

qui donnait dans l’équarrissage

et n’avait de contentement

que lorsque ses élèves

en bavaient suffisamment

pour vomir d’épuisement

il faut dire toutefois

qu’il avait une grande qualité

celle de conduire une Camaro SS décapotable

de l’année

mais pour la musique

avec ce pianiste qui en jouait

plus qu’il ne l’enseignait

et dont les cours étaient de vrais récitals

et ses examens, de vraies farces

mais pour l’histoire

avec ce jeune révolutionnaire

qui n’était guère plus âgé que nous

et qui pratiquait sa matière

avec son Front de libération

mais pour les mathématiques

avec cet Einstein de l’acoustique

dont la passion était l’amplification

et qui nous traitait d’imbéciles et de cons

s’il jugeait que notre écoute n’était pas

à la hauteur de ses inventions

à mon père

vous aviez dit qu’ils étaient classiques

vous parliez des cours sans doute

Au centre, Robert Comeau, notre professeur d'histoire
entouré de Jean Proulx et Simon Baril

"Burnett" le prof d'anglais

L'abbé Savoie, professeur de chimie et rouleur de cigarettes

La journée où le Séminaire de Nicolet a fermé ses portes, nous étions encore douze étudiants de La Tuque.

Lucy in the sky with diamonds

La mer est déchaînée
le vaisseau va sombrer
la fin est proche

sans trop le savoir
notre univers classique
était sur le point de disparaître
abandonnant sur place
Racine et Corneille
le latin et le grec
l’histoire ancienne
la guerre des Gaules et celle du Péloponnèse

le jour du naufrage
à l’aube
les excavatrices firent leur apparition
les prêtres du séminaire déménageaient
en emportant leurs morts

les opérateurs de machinerie lourde
déterraient des tombes pourries
en sortaient, entiers ou par morceau
des corps putréfiés
enrobés dans leurs soutanes
les mains jointes
autour d’un chapelet rouillé
pendant que leurs semblables
encore en vie
se signaient et priaient

sur les monticules
de cette terre sainte
devant une scène de fin du monde
les derniers étudiants
d’une époque à l’agonie
fumaient, bavardaient et riaient
au son de Lucy in the sky with diamonds.

Voici les photos des douze étudiants de La Tuque (photos tirées du dernier album des finissants du Séminaire de Nicolet - mai 1969).